随着连锁零售业的迅速发展，物流配送越来越受到连锁零售企业的重视。但相关调查表明，目前，我国商业企业的物流配送有74％是由供货方完成的，拥有自己的配送中心的企业仅占商业企业总数的13％，而理念更先进、对资源利用更合理的第三方物流的应用却很鲜见，国内的零售企业与第三方物流之间的合作也还不尽如人意。
　　“目前来看，零售企业选择第三方物流是个比较复杂的问题，每家企业衡量的标准都不一样，这跟不同企业的定位、发展的过程有很大的关系。对第三方物流的需求，一般可以分成三个阶段，低级阶段是零售企业外包物流，希望取得的最基本的物流服务及最低的价钱；中级阶段的零售企业要求会高一些，不仅从价钱方面考虑，还希望第三方物流能切入到自身的业务流程，这就需要双方在业务流程结合、IT信息的互通、管理方面进行配合；第三阶段是更高层次的，能否帮助自身提升供应链的竞争优势将成为零售企业挑选第三方物流的主要标准。”日前，在“中国制造业与物流业CEO高峰论坛”上，专注于第三方物流的嘉里大通物流有限公司执行董事苏耀明这样表达了他对零售企业与第三方物流现状的看法。
   
　　苏耀明表示，相对来说，目前国内大部分零售企业对第三方物流的需求还停留在第一阶段，就是从成本和服务考虑，而不是从业务流程的结合，或者提供整体供应链的方面考虑，这也决定了国内的零售企业与第三方物流之间的合作还不尽如人意的现状。
   
　　据了解，始建于1985年的嘉里大通物流是中国大陆最早成立的国际货运代理企业。其母公司嘉里物流联网是香港上市公司嘉里建设的全资附属机构，也是亚太地区最具领导地位的第三方物流供应商之一，分公司网络覆盖27个国家180多个城市。

　　现状
   
　　物流配送是连锁企业发展的重要基础，物流配送的统一与效率在相当程度上决定着流通的效率，因此物流配送也就自然成为连锁经营企业核心竞争力的一个重要组成部分。
   
　　从相关调查的情况看，目前连锁企业物流配送方式有三类：占了最大部分的是供应商自理物流，就是由供应商直接进行商品配送。如国内的一些大卖场和综合超市,由总部确定统一的供应商,店铺向供应商要货，由供应商直接将商品配送到店铺。第二类是零售企业自有物流配送中心。由于我国相当数量的连锁企业是从传统的副食品公司、蔬菜公司、粮店以及其他配套网点的基础上建立起来的，这些企业自身就拥有场地、设施、设备、人员等建立配送中心的资源和基础。第三类是借助第三方物流。近年来，一些国际大型零售商尝试立足主业经营，逐步将本企业的物流配送业务委托给社会上专业化的物流配送企业，这种发展趋势越来越明显。
   
　　比较而言，供应商自理物流尽管大大降低了连锁企业的成本和运作的复杂性,但店铺的补货速度受到供应商物流水平的限制,信息交流效率也较低。而由于零售业变化比较快，自己做物流内部调配货比较容易，管理方面也更有弹性，特别是企业信息不会外露，这成为零售企业自建物流配送中心的出发点，也是国内大型连锁零售企业纷纷自建物流中心的动因之一。而从我国零售行业看，虽然采用第三方物流的并不多，但有些连锁超市在使用第三方物流方面已经做了有益的尝试，如北京物美集团、广州好又多等，也取得了不俗的收益。
   
　　“与工业物流相比，连锁零售物流配送特点明显，比如快速消费品价格受市场影响变化快，同时生产商或零售商的促销频繁也引起经常变价。而且，零售物流订单频繁又大多需要拆零，此外还涉及保质期要求等因素，所以，对第三方物流的要求相对会高一些。”苏耀明表示，在我国各行业中，零售业是较早涉足物流的一支。零售商是制造者和消费者之间的中转站，而位置决定了其特点：薄利多销。一套合理的物流体系就是零售商利润的根本保证。许多大规模零售商早已脱离了仓库加车队的简单模式，他们建有自己的配送中心，引进信息化系统，物流体系初具规模。
　　 
　　苏耀明认为，从物流的意义看，零售企业兴建配送中心的目的不应该是自营物流，更不应该局限于自我业务，如果那样，巨大的硬件资源就是巨大的浪费。这些配送中心大都具备了商品代理、集散转运、商品配送、信息传递、快速服务、后勤保障等功能，所以只有第三方物流才是他们最终所期待的。
　　 
　　第三方物流可以利用自身的专业技术和资源优势帮助零售企业